Kin khao ehk söö riisi!
Nii soovitakse Tais, kui lauale on kantud kogu söömaaeg, mis koosneb kolmest kuni kuuest erinevast roast. Tais süüakse neid lusikaga, mille täitmiseks võetakse abiks kahvel; söögipulki pruugitakse Hiina päritoluga roogade nagu näiteks riisijahust nuudlite söömisel. Tai road on kerged ja maitsvad ning välimuselt atraktiivsed, alati kaunistavad söögilauda puu- ja köögiviljadest voolitud imepärased õied.
Igal söögiajal on kindlasti esindatud neli maitset: soolane, magus, hapu ja põletav. Et oskuslikult saavutatud maitsenüansid säiliksid muutusteta, tuuakse toit lauale otsekohe pärast valmimist ja seda tasuks meeles pidada ka taipäraste roogade kodusel valmistamisel.
Tai köök näitab kujukalt nii riigi ajaloo varasemate perioodide kui lähinaabrite Hiina ja India mõjutusi. Araabiapärasest kebabist on saanud kohalik vardaroog satee. Indiast on üle võetud vürtsikas hautis curry, mida tailased maitsestavad punase või rohelise currypastaga, rasva asemel pruugitakse kookospiima. Hiinast on üle võetud ka populaarsed kevadrullid, toiduainete aurutamine bambuskorvides, wokpann ja sellega koos wokkimine.
Portugallased tõid tailastele tshillipipra, millest on saanud üks põhilistest maitseainetest. Tänapäeval võibki just Tai kiidelda kümne maailma kõige põletavama tshillipipra kasvatamisega.
Igapäevasteks toiduaineteks on riis ja riisinuudlid, sageli süüakse kala ja mereande nii friteeritult, wokitult, grillitult ja aurutatult kui ka hautiste ja suppide kujul. Kalast ja mereandidest tehakse ka mitmeid maitsekastmeid ja -pastasid. Pruugitakse ohtralt köögivilju nii salatitena kui liha ja kala lisanditena. Sea-, kana- ja veiseliha tuleb lauale paja- või vardaroogade kujul. Maitsestamisest rääkides peab tõdema, et põhja-eurooplase maitsepungadele on kohaliku maitse järgi tehtud roog enamasti liiga põletav, aga ka liiga hapu, magus ja mõru. Kui kõiki neid tailaste poolt nii hinnatud maitseid, eeskätt aga põletavust nõrgendada, on meilgi võimalik maitsenüansse eristada ning roogade maitsest mõnu tunda. Soola asendab Tais enamasti sojakaste, palmi- ja roosuhkur on käibel ka soolaste roogade puhul. Ohtralt pruugitakse maitsetaimi nagu piparbasiilik, koriandrilehed ja -juured, sidrunmünt, roheline münt ja sidrunrohi.
Populaarne on maitsejuurikas galangal ehk tai ingver, laimist on kasutusel nii koor, viljaliha kui lehed. Põletavuse annavad lisaks armastatud mustale piprale ka punane ja roheline tshilli, millest kahte viimast kunagi koos ei pruugita.
Küüslauk, veidi väiksem kui Läänes, on laialdaselt kasutusel nii maitseainena kui toidu kaunistamisel. Olulisteks maitseandjateks on kookose viljalihast väljapressitud kookospiim või kookose toores riivitud viljaliha, soolatud maapähklid ja hapendatud sojaoad, kuivatatud kala ja krevetid, soolakala ja kuivatatud kala, krevetipasta ja austrikaste.
